1931年1月7日，根據共產國際的指示，中共六屆四中全會在上海召開。會上，王明等在米夫的支持下，以“執行國際路線”、“反對立三路線”、“反對調和主義”為旗號，提出一系列比李立三冒險錯誤還要“左”的錯誤觀點。會議通過《中共四中全會決議案》，補選中央委員和改選中央政治局：李維漢、賀昌退出中央委員會，增補王明、沈澤民、夏曦等9人為中央委員；瞿秋白、李立三、李維漢退出中央政治局，新選王明、任弼時、陳郁、劉少奇、王克全5人為政治局成員。1月10日，中央政治局召開會議，決定中央政治局常務委員會由向忠發、周恩來、張國燾組成。通過四中全會，王明等人實際上掌握了中共中央的領導權。從此，以王明為代表的“左”傾教條主義錯誤統治全黨達4年之久。